LOVE My Live

Franko B in conversation with art critic and historian, Edward Lucie Smith.
6.30pm, Thursday 2nd June. The Nunnery Gallery, 181 Bow Road, London E3 2SJ

Discussion will revolve around the theories and concerns which inform Franko B's work and his current exhibition at The Nunnery, 'I Still Love'. This will be followed by a screening of a documentary accompanying his recent solo exhibition in Milan.

I STILL LOVE is Franko B’s first solo exhibition in London for seven years and features a new series of embroidered canvases, never before shown in the UK. The canvases, which depict animals, flowers, portraits and the male body, as well as images of torture and war, return to the central themes of Franko B’s work – death, eroticism, intimacy, pain and compassion. These recurrent motifs find a delicate new means of expression through the exclusive use of red and white cotton on unprimed canvas.

Franko B was born in Milan in 1960 and has lived in London since 1979. He graduated from Chelsea College and has been producing work across a diverse range of media since the early 1990s. Since 2009, he has been Professor of Sculpture at the Academy of Fine Arts in Macerata, Italy. Franko B is the current Artist in Residence with Bow Arts Trust.

Edward Lucie-Smith is an internationally known art critic and historian, who is also a poet, anthologist and a practising photographer. He has published more than a hundred books in all, more than sixty of them about art. Lucie-Smith’s photographs have been exhibited internationally and in Britain he was for many years a well-known broadcaster and journalist. He currently writes regularly for Art Review.

Doors will open at 6.30pm for a 7pm start.
Following the talk and screening, the exhibition will remain open until 9pm.

To reserve a place, please RSVP to nunnery@bowarts.com.

Gallery open Friday – Sunday, 1-5pm | Exhibition continues 6th May – 5th June 2011
Entry is free

Watching movies like "Just Wright", "Jumpin' The Broom" or even "Love Jones" shows love at its best especially "black love". Love is so beautiful it is like a sweet soliloquy serenading nature. But have you ever stop and said to yourself if love is like this,Why am I 30 something and single? I can relate to this question and many other questions that run through your head. Every little girl has a fantasy of meeting Prince Charming and being swept off her feet. But what if Prince Charming never comes and in the end you wonder has your clock ran out. Was your glass slipper misplaced in the lost and found? And was Prince Charming searching for the slipper. Maybe or Maybe not but being 30 something and single is not the end of the world. In my own personal life I had to come to grips that I was looking for love in all the wrong faces and places. I was hoping the guys I selected were Prince Charming. I was hoping they would see my value and love me for me. However, every Prince was more like a diversion of the real King God has for me. My version of Prince Charming was a toad and I end up settling for their half baked love. I was wondering why they could not see my value, in reality I did not value myself so I tolerated (condone, authorize, put up with) things. I began to abuse myself by not seeing my own worth. So my twenties rolled by me and I still found myself still single while my friends had a man or got married. For a minute, I thought something was wrong with me. How can I be 30 something and still single? Well, I started to do a self evaluation in 2010 then God showed me how I was living for everyone else instead of myself. The covers came off in 2011 and God revealed to me I was a pushover, people pleaser and did not see the value in myself. The truth hurt me but it did set me free. So,now just like you I am 30 something and single. Does this make me less of a catch because I am in my 30's and a single mom? Not at all, I have found my worth in God and value myself now. The blindfolds came off in May so now I appreciate the diamond I am and see the shine I have on the inside. My shine got so much swag it sparkles on the outside. Therefore being 30 something and single has so much potential. My goals are clearer and I am more focused. My career path is about to flourish. All I have to do is let God do His thing while I soak up the sun and ride the journey. Now being single has great new possibilities to enjoy life, tour the world and be bigger and greater than I could ever become....Marriage will come I have time and so do you!

In an effort to reduce my Mocha intake, I didn't commit to actually drinking more water, instead I commited to just make it readily available at my desk. Low and behold... it's working! It used to be that I would consume one 16-20oz coffee for the drive in, another 20oz Mocha for my morning workload, and then maybe another large Mocha for the ride home! Now I skip the home coffee, treat myself to one Mocha for the ride in, make it last halfway through my morning workload, then switch to water. And the warmer weather is naturally making me skip the afternoon Mocha in favor of something icy-cold instead. These changes, combined with my recent bout of nausea, have already taken the tension in my snug waistband down a notch.

At Night We Cry is a new musical collaboration between Franko B and Jacopo Pannocchia with Stefano Teodori.
Our first ever performance will be at Art Day 2, at Terminal, Macerata, Italy - 3rd July 2011, 9pm.
The idea of this collective is to invite collaboration with other artists, allowing the group to mutate and progress organically over time. We are arty but also political.
Blog to come soon.

Franko B Summer Salon
Saturday 25 June, 3-7pm. SE1 Project Space, 46 Willow Walk, London SE1 5SF
Part of Bow Arts Open 2011.
- All welcome -
Franko B has been running his ART POLITICS SEX Salons at Bow Arts Trust over the past two years, and at other venues across Europe since 2003. The event attracts a regular group of artists and art lovers who want to share their views and their creativity with others. (Read more about ARTS POLITICS SEX here.)

We are overwhelmed by all the response and feedback we got for the “Mama Issue” so far. Today Mahret Kupka from FNART.ORG posted this great text about  “the second birth”: growing up. I am very sorry it is only in german, if someone is interested in translating it, you are more than welcome. Thank you so much Mahret Kupka you made my day.



I love you, Mama

Die Liebe zur Mutter, zu den Eltern ist etwas, das in unserer Gesellschaft nicht in Frage gestellt werden darf. Sozialisiert, auf der Grundlage christlicher Werte haben wir Mutter und Vater zu ehren und die Lektüre von Büchern wie Alice Millers Die Revolte des Körpers mag zunnächst befremdlich erscheinen, geht es doch genau darum, dieses grundlegende Ehrgefühl in Frage zu stellen.

Auf Seite 7 des aktuellen I love you Magazines, der Mama Issue, steht There is an expiry date on blaming your parents for steering you in the wrong direction; the moment you are old enough to take the wheel, responsibility lies with you, gesagt soll das J.K. Rowling haben, die Autorin der Harry Potter Bücher. Vor diesem Hintergrund erscheint die Reise des jungen Zauberlehrlings wie eine Metapher für das Erwachsenwerden, in einer Deutlichkeit wie sie jeder spüren kann, doch nur die wenigsten in der Lage sind zu realisieren, geschweige denn zu leben. Dass Harrys Eltern bereits zu Beginn seines Lebens gestorben waren konnte ihm nicht den Lösungsprozess ersparen, ein Prozess übrigens, der niemandem erspart bleibt. Die Last seiner Herkunft war ihm in Form einer Narbe in die Stirn geritzt und die Aufgabe seiner Adoleszenz bestand darin, diese Herkunft, die ihm mit in die Wiege gelegt war, zu überwinden, um letztlich der werden zu können, der er ist. Hätte er sich ergeben, wäre er zugrundegegangen – Lord Voldemort hätte ihn getötet. Ein Kampf, der milliardenfach tagtäglich passiert, gelingt, scheitert… wenn auch nicht in einer solchen Dramatik wie sie J.K.Rowling beschreibt.

Was den Charakter des Harry Potter aber von vielen anderen Menschen unterscheidet ist die Tatsache, dass er an keiner Stelle des Buches seine Eltern verachtet. Wie könnte er sie hassen, für das was sie ihm angetan haben, die Last, die sie ihm aufbürdeten! Voll Liebe – so wird es beschrieben – hat sich seine Mutter aber über ihn gebeugt, um ihn zu schützen vor den Angriffen des bösen Zauberers. Sie hat sich geopfert, ebenso, wie sich jede Mutter für ihr Kind opfert, jede auf ihre eigene Weise, nach bestem Wissen und Gewissen. Dieses Wissen und Gewissen ist mal besser und reiner, mal weniger ausreichend und gut – aber dennoch ist es etwas, was jedes (erwachsene) Kind respektieren kann, auch wenn es es nicht versteht. Eine Art von Respekt, der dem 4. Gebot Du sollst Mutter und Vater ehren wieder Sinn geben kann. Ein Respekt aber, der nicht zu verwechseln ist mit Ehrerbietung und Verständnis oder gar Vergebung.

Nicht anders ist die andere Seite der Ehrerbietungs-Vergebungs-Medaille, der Hass und die Verachtung. Keiner er beiden Wege hätte Harry Potter lange am Leben gehalten. Keiner der beiden Wege hält irgendwen lange am Leben. So bleibt man immer der hilflose, zappelnde Säugling, das kleine Kind, das vergeblich bettelt um die Anerkennung, den Selbstrespekt, die innere Stabilität, für die die Eltern den Grundstein zu legen haben, die sich aber jeder für sich selbst erkämpfen muss auch wenn die Eltern es versäumt haben, das Kind auf den rechten Weg zu schubsen.

Was allen Menschen gemein ist, ob mit oder ohne Eltern, ist die Suche und die mehr oder weniger glückliche Findung seines Selbst und ich möchte behaupten, dass diese Suche für jeden gleich schwer ist, auch wenn es von außen betrachtet nicht immer so aussehen mag. Don’t compare your life to others. You have no idea what their journey is about. Und es mag schön sein, Eltern zu haben, die einen auf dieser Reise “begleiten” – sofern das möglich ist – ebenso kann es hilfreich sein, keine Eltern zu haben, die einem auf dieser Reise im Weg stehen. Meist sind es aber Eltern, die einen nicht gehen lassen und Kinder, die nicht gehen wollen, Kinder, die weit über die eigentliche Kindergrenze hinaus die Füße unter den metaphorischen elterlichen Tisch stellen, Eltern, die das bereitwillig zulassen – bewusst, wie unbewusst – in beiden Fällen höchst bedenklich, Symptom und Ursache einer (kranken) Gesellschaft, die nur aus Kindern besteht, Kindern, die ein bisschen Leben spielen, die Krieg spielen… Kindern, die ihren Kindern beim Spielen zusehen, ohne Verantwortung für irgendwas, wo sollten sie es auch gelernt haben?

Der im Dezember letzten Jahres in Wien (!) verstorbene Thorwald Dethlefsen – man kann von ihm und seinen Sichtweisen halten was man mag, er war ein brillianter Redner, der immer wichtige Denkanstöße liefern konnte – beschreibt es in einem seiner Esoterischen Vorträge (genauer in Ödipus der Rätsellöser) wie folgt: “Wir leben in einer Kultur, in der die zweite Geburt so gut wie nie mehr stattfindet. Was zur Folge hat, dass wir in einer Kinderkultur leben.” Diese zweite Geburt, auch Abnabelung genannt, betrifft zum einen die Trennung von den realen Eltern mit dem Absterben der von ihnen in uns gepflanzten Vorstellungen von einer heilen Welt, zum anderen aber auch die Nicht-Projektion, d.h. die bewusste Nichtübertragung elterlicher Vorstellungen auf “Ersatzeltern”, wie Partner, Beruf, Hobbies, Staat, etc.

Dieser Abnabelungsprozess ist zunächst ein sehr dunkler, einsamer, der in früheren Kulturen insofern “begleitet” wurde, als dass er essentieller Teil des gesellschaftlichen Lebens war, die Eltern im Initiationsritus ihre Kinder verloren und die Kinder zu Erwachsenen wurden. Heute steht man in der Regel allein da auf weiter Flur, wenn man beginnt die Weltsicht der Eltern in Frage zu stellen und damit die eigenen Eltern an sich, um auszuziehen, um ein eigenes Weltbild zu finden, das wiederum jenseits von all jenem liegt, was uns Werbung, Fernsehserien und weiß der Kuckuck was noch alles zu vermitteln versuchen. Dies wiederum weiß Byron Brown in Befreiung vom inneren Richter gut zu erläutern. Doch das nur am Rande… Hello Darkness my old friend.

In das Weltbild des Erwachsenen hinüberzutreten bedeutet, so Dethlefsen, das heile Weltbild mit all seinen Erwartungen sterben zu lassen, mit den Erwartungen, dass immer jemand kommt, und uns die Welt wieder heilmacht, so wie es die Eltern taten oder wie wir es von den Eltern oder entsprechender Projektionen erwartet haben, bzw. bis heute erwarten. Der Erwachsenenraum ist dadurch gekennzeichnet, dass er nicht “heil” ist, denn wir selbst sind es schließlich auch nicht und wir haben Angst, Todesangst, völlig begründet: “Ich bin umzingelt von Gefährdungen, ich bin immer völlig auf mich alleine gestellt, denn es wird nie jemanden geben, der mir irgendwie helfen könnte. Und das ist das Weltbild des Erwachsenen.” Bei der Reise von dem einen in das andere Weltbild haben Millionen von Lesern, Kinder und ältere Kinder, Harry Potter voll Sehnsucht begleitet, als könnte er es ein bisschen für sie übernehmen, den notwendigen Schritt, an dessen Nichttun jeder jeden Tag ein bisschen mehr stirbt. Den erwachsenen Menschen zeichnet aus, dass er mit diesen Gefährdungen umzugehen weiß, dass er sie kennengelernt hat, seine Ängst gespürt hat und ihnen zu begegnen weiß.

Und nein, wieso sollte man seine Eltern hassen? Ist dieser Hass nicht vielmehr Ausdruck des Unvermögens, ein eigenes Leben zu errichten. Selbst endlich erwachsen zu werden? Und wieso sollte man seinen Eltern verzeihen? Was gäbe es da zu verzeihen? Unsere Eltern haben uns gezeugt und erzogen, so gut sie es konnten vorbereitet auf das, was jenseits der heilen Welt auf uns wartet. Und vielleicht waren sie darin nicht besonders gut. Doch all das spielt keine Rolle, als dass es die Aufgabe jedes einzelnen ist, seinen Weg der Initiation zu gehen. Insofern, danke Mama, dass Du mich an diesen Punkt begleitet hast. Ich muss nun aber alleine weitergehen…


Artwork by Eva von Platen

Review by Steph Hurst for Spoonfed:

I Still Love is Franko B’s first solo exhibition in London for seven years. His latest body of work at The Nunnery Gallery is a series of larger-than-life images stitched onto canvas with yarn. The Nunnery (actually a former nunnery, with the architectural interior to prove it) lives down a long alleyway of artist studios, lit by a constellation of dangling fluorescent lights. This bright, high-ceilinged space provides a good home for the, ahem, well-hung embroidered canvases.

The front gallery is quiet and blanched with a muted palette of bone-coloured cotton on unprimed canvas. The aesthetic is minimal and features portraits of torture alongside a bird and a blank canvas. The grouping of these images becomes an overture for the rest of the show.

The nave gallery introduces playful, erotic imagery. Twinkies kissing. A robin perched on a branch. A double hanging (as seen in the front gallery) is re-appropriated in bright red Egyptian cotton, accentuating the colour contrast. There is language in the sharp elbows of the bold contour lines—in the curves of two penises kissing. They almost seem to be moving.

The images are both appropriated and personal. “I don’t want to work with images that repulse me,” Franko says, “but with images that I can’t forget – that are ingrained in my memory.” I have seen some of this work in his studio – subjects projected onto canvas with an old-school overhead projector. He condenses the original images to produce flat, stylised renderings. Grouped with the occasional flower or bird, war and brutality comprise the majority of the images. Arranged together in one place, they seem to engage in conversation.

The back gallery is the noisiest – floor to ceiling with 22 square canvases including several military portraits, a triptych of Tom (and the rambling scar on his abdomen), a couple of hangings (the thick red noose and the negative space), and my personal favourite, the spectacular sprawling of barbed wire.

In a recent documentary of I Still Love at PAC Milan, Franko says, “I’m an artist who works with single images. When I choose which image to work with, I choose one that has touched me or that keeps my attention. This might be two cute boys kissing and I feel some emotion towards it, or a child who has just escaped and survived an attack on his school, which has killed most of the other children. To me, it has the same effect.” The results are eye-catching (and highly collectible).

Franko’s distinctive branding – where classical meets queer – appears in the exclusive use of red and white. He’s been tagged a New Romantic, and I Still Love doesn’t deviate, but evolves the artist’s multidisciplinary approach… in other words, it works.

Franko B – I Still Love is at the Nunnery until 5th June 2011.

Thursday 2nd June

Franko B will discuss the theories and concerns which inform his work and the diverse range of approaches he takes to producing art. There will also be a screening of a documentary accompanying his recent solo exhibition in Milan. Doors will open at 6.30pm for a 7pm start. Following the talk, the exhibition will stay open until 9pm.
To reserve a place, please RSVP to nunnery@bowarts.com.

Franko B - I STILL LOVE  - exhibition open 6th May - 5th June 2011, Friday-Sunday.
The Nunnery Gallery, 181 Bow Road, London E3 2SJ

Music by Rhonda Vincent (Medals for mothers)

I so enjoy receiving little crafty preschool gifts that I had no hand in researching, setting up, executing, or cleaning up after! :)

Thanks to everyone who came.
The exhibition, I STILL LOVE is open now until 5th June 2011 - Friday-Sunday, 1-5pm.
Artist's talk 8th May, 2pm
The Nunnery Gallery, 181 Bow Road, London E3 2SJ

Fraternise – the Salon offers a collectible range of contemporary art works. Contributing artists include those at the top of the commercial game and others who are, as yet, unknown in the auction room.

With prices ranging from £5 – £20,000 this exhibition offers a special opportunity to exercise your judgment and perhaps risk your aesthetic arm, by starting or expanding a collection.

Events:
Monday 16 May 2011 at 7pm - Fraternise – for Collectors
Nina Miall, Director Haunch of Venison

Wednesday 18 May at 11am - Fraternise – the Coffee View

Saturday 21 May at 2pm - Fraternise – the Curators Talk

Friday 27 May from 6.30pm till late - LAST Fridays: Fraternise – the finissage
Last-chance, evening viewing of Fraternise – the Salon with late bar and Fraternising artist-DJs.

Full details of all events here.

White neon, each 150 x 150 cm (mounted).